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A los 46 años, Amari Romero comenzó a tener intensos periodos y golpes calientes pero, considerando su edad, ella atribuyo los síntomas a una temprana manifestación de la menopausia.

No pensé mucho acerca de ello, dijo. No sentía dolor ni ningún otro síntoma

Luego, en la primavera del 2001 a través de un examen de papanicolau, los médicos descubrieron un tumor en el cuello de su utero, en la parte baja del mismo.

Me llevé un susto tremendo, dijo Romero sobre su cáncer de cerviz. Nunca lo olvidare.

Romero es apenas una de las miles de latinas que padecen cáncer de cerviz. De hecho, las latinas que viven en Estados Unidos tienen el doble de posibilidades que las mujeres blancas no hispanas de ser diagnosticadas con este tipo de cáncer.

En su totalidad, el cáncer es la segunda principal causa de mortalidad tanto para mujeres latinas como para caucásicas. De acuerdo con la American Cancer Society, el cáncer de mama es la principal causa de mortalidad entre latinas, causando el 16 por ciento de las muertes ocurridas en el 2003.

Le siguieron los canceres de pulmón y bronquial, con 13 por ciento de las muertes, y cáncer del colon y recto, que causaron el 11 por ciento. Se estima que ese mismo año, un total de 10.100 latinas murieron de cáncer.

Para doctores como Bonnie Renderos, las estadísticas son alarmantes.

Esta situación es muy triste para mí, dijo Renderos, una médica de familia en Berkeley. Muchas veces cuando se descubren estas cosas, las descubren en un estado avanzado. Renderos dijo que una detención temprana es la clave para disminuir los índices de cáncer entre las latinas. A través de mamografías, exámenes de papanicolau y otros tipos de estudios, el cáncer puede ser descubierto y tratado a tiempo. Esperarse demasiado tiempo, dijo, es peligroso.

Siendo que una detección temprana resulta ser crucial, aunque hace que laslatinas no acudan al médico para hacerse exámenes

Falta de seguro médico, educación y accesos a cuidados médicos son grandes factores de riesgos para las latinas en Estados Unidos, pero las diferencias culturales pueden ser las mayores barreras.

Muchos de mis pacientes no han encontrado a un profesional en el que confíen o existen barreras culturales o de lenguaje que hace que ellas no se acerquen a recibir un tratamiento, dijo Renderos.

Una mujer que no se siente cómoda con su médico puede sentirse avergonzada de hablar acerca de los síntomas que pueden prevenir una detección temprana del cáncer. Las latinas también son menos propensas a desafiar el diagnóstico de su médico, incluso cuando ellas piensen que éste puede ser incorrecto.

Puede haber un médico que hable español, pero eso no significa que una mujer se va a sentir cómoda con él, dijo.

El cáncer de útero, el cual comienza en la parte baja "llamada cuello" puede muchas veces ser el resultado de tener relaciones sexuales a una temprana edad o de tener múltiples compañeros. (Una mala dieta, fumar y falta de ejercicio físico pueden incrementar los riegos de contraerlo.) Temas como ésos pueden ser difíciles de discutir si la paciente no se siente cómoda con el doctor.

Susana Prever, una asistente médica de la Clínica de la Raza en Fruitvale, dijo que los casos de cáncer de útero entre sus pacientes están aumentando.

De acuerdo con la American Cancer Society, un caso temprano de cáncer muchas veces no presenta síntomas, pero las mujeres que han experimentado un sangrado intenso, dolor durante una relación sexual o sangrado vaginal no acostumbrado deben acudir sin falta a su médico.

Cuando las niñas comienzan a tener sexo a los 14 o 15 el tejido del útero no se encuentra a˙n maduro, lo cual aumenta el riesgo de contraer HPV (virus de papiloma humano), Comentó.

El virus de papiloma humano puede implicar cáncer de útero ya que algunos tipos de éstos pueden contener la enfermedad.

Como los síntomas y las causas varían de caso a caso, Romero dijo que de acuerdo a su experiencia, poner atención al cuerpo de uno es la mejor manera de detectar al cáncer tempranamente.

Yo debería haber prestado atención y haberme realizado un examen, dijo Romero, que había dejado pasar seis meses de la fecha de su examen de papanicoloau antes de que le detectaran el cáncer. Quizás el tumor no hubiera sido tan grande.

Afortunadamente, el cáncer de útero cervical es una de las formas mas curables de cáncer.

Dependiendo de la tecnología, el cáncer de útero puede muchas veces ser tratado en la misma clínica, si es detectado a tiempo, dijo Prever.

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