Las historias acerca de morir muy joven o aguantar tratamientos dolorosos en el hospital aparentemente no tenían ningún efecto para los 130 jóvenes que se reunieron en el auditorio de la escuela “Latino College Preparatory” en East San José. Pero la foto de una lengua humana, color negra, quemada por el humo del tabaco, definitivamente los sacudió. Debajo de la foto, una capción: “¿Besarías a una horrorosidad como esta?”
Los chicos hicieron muchas preguntas acerca de lo que llamaron “la lengua peluda.” Una joven preguntó que si el besar a su novio, que es un fumador, la ponía al riesgo de contraer cáncer. Otro preguntó cuanto tiempo se tenía que fumar para tener una lengua como esa.
Ysabel Durón, fundadora de Latinas Contra Cáncer de San José, palpó que la audiencia finalmente estaba poniendo atención. “¡Dile a las niñas como el fumar te seca la piel!” le dijo a Dennis Archa, ponente de la organización Breathe California (Respira California). “¡Diles como las hará ver como viejitas!” – no importa que decir hasta que lo entiendan.
Rompiendo Tabús
Durón, quién es también reportera para KRON-TV y sobreviviente del cáncer, esta determinada a dejarle saber a la comunidad Latina de que ya es tiempo de romper los tabús culturales acerca del cáncer. Es hora de hablar abiertamente acerca de esta enfermedad. Y es por esto que ella y un grupo de ponentes se han estado reuniendo con escuelas, centros de salud y aún en hoteles donde los Latinos trabajan.
Por los últimos tres años, Latinas Contra Cáncer, ha patrocinado una caminata para recaudar fondos y aumentar la visibilidad y la necesidad por más prevención y tratamiento. La caminata anual del Día de las Madres, el 14 de mayo, de la Alcaldía de San José hasta la Mexican Heritage Plaza, se enfoca en los canceres del seno y del pulmón y la necesidad de que los jóvenes dejen de fumar. La inscripción empieza a la 7 a.m., y el costo por participar oscila entre los $15 y $25.
“Estoy tratando de dejarle saber a la comunidad Latina de que el hablar acerca del cáncer no nos matará, el silencio si lo hará,” dijo Durón. “Hay una gran necesidad por información que sea culturalmente y lingüísticamente apropiada."
Impartiendo Conocimiento
Muchos en la comunidad todavía no saben que el cáncer del seno es la causa más común de la muerte entre las mujeres Latinas, y las Latinas tienen un 20 por ciento más de probabilidad de morir de esta enfermedad que las mujeres blancas no-Latinas.
Aunque no es ningún secreto que los cigarrillos causan cáncer del pulmón, muchos no saben las conexiones entre el fumar – incluyendo el humo de segunda mano – y el cáncer del seno. También, estudios por el Condado de Santa Clara demuestran que los inmigrantes Mexicanos tienen el nivel más bajo de exámenes contra el cáncer comparados con otros grupos.
Talvez el darle el mensaje a los jóvenes no solo puede cambiar su comportamiento pero talvez puede ser traducido a los padres. En las encuestas distribuidas en la asamblea escolar de Latino College Preparatory, más de la mitad de los estudiantes dijeron que tenían fumadores en sus familias.
Juzgando por el número de estudiantes que hablaron con Durón y los ponentes después de la asamblea, la lengua peluda y las estadísticas acerca de la muerte por humo de segunda mano, habían impresionado a muchos de ellos. La pregunta es si el susto acerca del cáncer significará que más personas en la comunidad aprenderán como reducir su riesgo e irán al doctor para hacerse un examen físico.
La meta de Durón es que la Caminata del Día de las Madres de Latinas Contra Cáncer se haga una institución en San José. Ella espera que salve vidas.
SI ESTA INTERESADO
Para más información o para inscribirse para la caminata del Día de las Madres el 14 de mayo, visite www.latinascontracancer.org o llame al (408) 280-0811.